なぜ私たちは習慣を手放してしまうのか？【習慣のロスト】

今までずっと続けてきたのに、ふとしたことがきっかけで、すっかりやらなくなってしまった経験はありませんか？
私はもともと飽き性なところもあり、過去に手放してしまった習慣が多々あります。
今回は、そんな「習慣のロスト（消失）」の正体と、それを防ぐための具体的な対策について考えていきましょう。ていきましょう。

なぜ「やらないと気持ち悪い」状態になるのか？

以前の記事でもお話ししたように、健康習慣が身につくまでは、だいたい2ヶ月間が目安となります。
その期間を乗り越えると、歯磨きをするのと同じように「やらないと逆に気持ち悪い」という自動化状態に入ります。

この正体は、心理学でいう「認知的不協和」という現象です。
「毎日筋トレをする自分」という認識と、「今日はやっていない」という現実の行動にズレが生じると、脳はストレスを感じます。
この不快感を解消するために、脳は自然と認識の中の自分の行動を選ばせようとするのです。

しかし、人間は適応能力が高い生き物です。
一度「やらない自分」を許してしまうと、今度はその「やらない自分」状態に合わせて認識を書き換えてしまいます。
習慣が失われるパターンは、大きく分けて以下の2つです。

自身の心境の変化 「達成感とご褒美の罠」

私自身、健康を取り戻すことと体重を落とすことを目標にダイエットに取り組んでいました。
苦労して積み上げて「健康診断の結果が改善した！」「痩せた！」という達成感を得るのは非常に素晴らしいことです。

しかし、気を付けなければならないのが「抑圧からの解放」です。
目標を達成した瞬間、「今日だけは頑張ったご褒美に！」と、スイーツなどを食べたくなりますよね。
しかし、ここで襲いかかるのは「リバウンド」。
世間一般ではリバウンドというのは、ダイエット後に再び体重が増加する物理的なことを指しますが、本当に怖いのは「心理的なハードルの上昇」です。
一度、過度な「解放の快楽」を知ってしまうと、翌日からの質素なルーティンが何倍も苦しく感じられ、「明日からやろう」が「来週から」になり、「来月から」になり……。
気づけば、あんなに当たり前だったルーティンが、今の自分には「高すぎる壁」に見えてしまう。
これが自身の心境の変化による習慣ロストのメカニズムです。

周りの環境の変化「不可抗力の壁」

どんなに強い意志を持っていても、私たちは環境の変化によって習慣を失うことがあります。
自身ではコントロールできない部分の変化により習慣を失ってしまった、という人も多いのではないでしょうか。
住環境の変化： 引っ越し、転勤、部屋の模様替え。
人間関係の変化： 結婚、出産、部署異動、付き合う友人の変化。
時間の変化： 残業の増加、生活リズムの変化。
会社帰りにジムに通っていた人が、テレワークになったらどうでしょうか？
カフェでの読書を習慣にしていた人が、カフェのない田舎へ転勤になったら？
朝のウォーキングの時間にお弁当作りをしなくてはいけなくなってしまったら？

外部の環境変化が起きると、習慣のトリガー（きっかけ）が失われ、行動がリセットされてしまいがちです。
トリガーが強制的に解除されたことにより、脳は「何をきっかけに動けばいいか」を見失ってしまうのです。

ロストを防ごう！

では、どうすればこの習慣のロストを防げるのでしょうか？
私の実体験に基づく対策3つの対策をご紹介します。

1.「目標」ではなく「プロセス」を好きになる

「〇〇kg痩せる」という結果だけでなく、頑張っているプロセスを愛することが重要です。
私は早朝に起きてトレーニングをするという習慣を続けていますが、これは「〇〇kg痩せる」という目標があるために続けているのではありません。
ある種ナルシストのようではありますが、「この生活を続けているストイックな自分、カッコいい！」と心の中で思っています。
もちろん、目標を決めてその期間だけ頑張ることも重要ですが、そのプロセス自体を楽しむことができれば、「継続的な習慣」が身につくことでしょう。

2.「0」にしない、せめて「1」にする

完璧主義は習慣化の大きな敵です。
「今日はジムに行けないから」「ウォーキングに行く時間がなくなったから」といって、「0」にするのが一番のタブーだと私は思います。
「5分だけ」「1回だけ」でもいいから続ける。
継続できているという事実さえ維持できれば、習慣という「炎」はあなたの中で燃え続けてくれるでしょう。
私も仕事だったり体調不良でトレーニングができない日もあります。
ですが私はルールとして、「いつもトレーニング前に行う準備体操までは何がなんでもやる」と決めています。
これが私の「1」。
この「1」こそが、私のトレーニング習慣を支える基礎になっています。

3.「例外ルール」を決めておく

「もし予定が入ったら？」「病気や怪我をしてしまったら？」という事態をあらかじめ想定しておくことをオススメします。
「A（不測の事態）があった場合、必ずB（代わりの行動）を行う」ということを決めておくことで、イレギュラーに強くなります。
急な飲み会が入った場合

• その場はしっかりと楽しみ、翌日は水分を多めに取り、食事を軽くする。
• 飲み会の際は二次会を断り、早めに寝ることを心掛ける。

病気や怪我をした場合

• 「今は休むことが仕事」と割り切り、栄養のある食事と早寝早起きをして、体の回復を最優先する。
• 病み上がりに行うリハビリ用の「軽めの運動メニュー」を事前に考えておく。

このように、イレギュラーへの対応を「決めておく」だけで、「0」にせず、せめて「1」にするという鉄則を、どんな状況でも守り抜くことができるようになります。

おわりに

最後に、習慣を一度ロストしてしまったからといって、自分を責める必要はありません。
今日この瞬間から、また「1」を積み上げればいいのです。

「失敗する自分」さえも「想定内」として受け入れたとき、あなたの習慣は本当の意味で一生モノになります。